美国总统奥巴马在当地时间13日发表声明，拟联合欧盟和日本针对中国限制稀土出口向世界贸易组织（WTO）提出贸易诉讼。日本共同社13日指出，日美欧三方将就解除限制与中国展开磋商。如果问题得不到解决，将要求WTO成立专家组加以解决。
    美联社称，根据WTO诉讼机制，中国有10天时间就这一诉讼做出回应，而且必须在60天内与美国、欧盟和日本举行谈判。如果不能在这一期限内达成协议，美欧日有权要求WTO成立工作小组，对此案进行调查。
    德国媒体表示，欧盟不久就将递交控告书。尽管日本官方对此反应较为谨慎，日本媒体却对稀土问题“耿耿于怀”。日本富士电视台称，国际社会遭就该联合起来，对中国自私的做法予以制裁。
    “中国的稀土政策终于惹恼了美国”。日本TBS电视台说。美联社称，奥巴马这番举动是想表明，自己领导的政府正在打击“来自中国的不公平贸易”。路透社说，奥巴马近期创建了一个“跨部委贸易执法中心”，该中心预计在未来几个月内开始运行，首要目标就是确保中国尊重WTO规则。
    英国《金融时报》说，美国和欧盟加大在与中国日益升级的贸易争端中的赌注，这是双方贸易摩擦的最新迹象。“除非中国同意西方要求放松对稀土出口的限制，否则这将成为今年西方在世贸组织对华全面发起法律诉讼进程的第一步。”《纽约时报》13日以“贸易纷争擦新火花”为题称，习近平访问美欧后不到一个月，中国与其两个最大出口市场间的贸易关系缓和已行将结束。美国总统奥巴马13日专门就对华贸易问题发表讲话，并罕见地亲自出面宣布美国已联合欧盟和日本向世界贸易组织(WTO)提起一项针对中国限制稀土出口的贸易诉讼。中国很可能将在未来几年内变为稀土净进口国稀土矿的开采，对环境破坏严重，再加上各项成本高昂，除中国外多数国家均已停止大规模开采。（稀土在各种电子设备、新材料方面都必不可少，属于高价值的战略物资，美国军方对中国限制稀土最为敏感。
    据美国《华盛顿审查者》网站报道，美国国防部的一份研究报告称，包括洛克希德-马丁公司F-35联合攻击机在内的36种武器均使用了由进口稀土材料制成的高能磁，而这些稀土材料主要从中国进口。报告还预测，美国国内到2015年将能提供足够的产量。
    该研究发现，除了美国空军的F-35和F-22之外，海军的DDG-51驱逐舰、陆军的“布莱德利”装甲车和AIM-9X“响尾蛇”导弹都使用了稀土材料制成的钕硼铁磁。这些武器的制造商包括：洛克希德-马丁、雷声公司、通用动力和亨廷顿英戈尔斯。
    一份有关重要稀土材料在军事上应用的评估与规划报告指出，美国五角大楼每年使用约175吨的钕硼铁磁。五角大楼发现，日本和德国是继中国之后，美国武器所需钕硼铁磁的另外两大资源供应国。
    报道称，到2015年，美国将拥有从矿石到制磁供应链的所有部分。

2010年10月，美国国防部发现，中国对稀土的垄断并未对美国国家安全造成威胁；而这个结论被众多美议员斥为“短视”。(

中国工业和信息化部部长苗圩13日在接受新华社记者专访时表示，中方一旦被起诉将会主动应诉。

苗圩说，中国对稀土的开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年。20年以后，全世界有些品种都枯竭了，这对全人类是一个巨大的损害。

他强调，中国的稀土出口政策并不是针对某一个国外用户，更不是想通过这种办法进行贸易保护，而是出于保护资源保护环境，实现资源可持续的利用和发展。

“如果他们要起诉，我们表示很遗憾。同时，我们也在积极准备，如果一旦被起诉，我们要主动地去应诉，要去说明这方面的情况。”苗圩说。

他说，工信部将继续按照国务院的要求，总体上按照可持续发展的思路推进稀土行业的整合。

目前在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国占36%。但长期以来，中国却供应着全球90%以上的稀土市场。因行业恶性竞争、乱采滥挖以及过去分离加工环保标准偏低等问题，导致中国稀土行业一度陷入低迷，价格普降。拥有丰富稀土资源的美国等西方国家，并不开采自己的稀土，而是大量进口来自中国的稀土。

自2008年以来，为保护稀土资源，中国实行了更为严格的管理制度，其中包括实行严格的出口配额管理。

物以“稀”为贵——用这句话来形容稀土行业再贴切不过了。昨日，中国收到美国、欧盟、日本在世贸组织争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求。

如同一场多国“演义”，为扩大中国的稀土出口配额，美、欧、日联手，借助WTO组织对中国进行施压。而对于中国来说，如何保护国内核心资源、实现行业持续健康发展至关重要。

 “本来就属于我们的资源，话语权还要别人来掌握，这样很不公平”，对于美国要求中国稀土加大出口，广晟有色一位不愿具名的内部人士告诉记者，随着稀土价格由昔日“白菜价”飙升为目前“白银价”后，稀土越来越成为一种国际政治社会博弈的附属品。

一直以来，对于中国稀土这块“肥肉”，美国、欧盟、日本似乎都不甘落人之后。2009年，美国、欧盟等便提出过类似诉讼，要求中国扩大稀有金属产品的出口，解除出口配额制度。

“事实上，国内不仅稀土行业，其它很多品种也被西方话语权所左右”，上述内部人士如是表示。在2009年诉讼中，美国、欧盟等指责中国对铝土矿、焦炭和锌等9种原材料的出口进行限制，这导致“他们为这些商品支付更高的价格。”

在促使中国取消稀土出口配额上，美国、欧盟、日本等地的立场有着惊人的一致。2010年10月，日本驻华大使召集美、英、德、法、韩等各主要国驻华大使，要求中国在出口限制上有所缓和。

2010年12月，美国公布了“重要资源战略”，提出将与日本及欧洲各国紧密合作，以确保稀土资源的供应稳定。之后不久，欧盟也表态愿与日本就稀土新技术开发、稀土调配的国际交涉采取一致步调。

2011年2月，“稀土”话题上升到国务院常务会议级别，禁止非法开采、转变发展方式、进行有效的行业整合等内容，剑指以往稀土行业的私挖滥采以及走私出口。

去年5月10日，国务院出台《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，提出要用一至两年的时间，形成基本以大型企业为主导的稀土行业格局，从而从源头上对稀土资源进行控制。

目前，在国内稀土走上正轨不久，行业再次面临来自美、欧、日三方的压力。业内人士表示，目前西方国家意欲扰乱中国的核心资源政策，稀土类资源产品开始陷入国际社会的政治博弈中，“如何把握国家利益至为关键”。

去年5月，马来西亚举行大规模抗议活动，反对在关丹地区建设稀土提炼厂。抗议者声称，马来西亚建造“30年来世界第一座中国以外的稀土提炼厂”，是对当地人的巨大危害。

近日，澳大利亚稀土企业LYNAS在马来西亚建设的稀土提炼厂已接近完成，该厂使用从澳大利亚开采的稀土，产能达2.2万吨，将成为中国以外最大的稀土供应商，可满足全球1/5的需要。但该厂建设遭到严重的抗议。

近年，日本科学家在太平洋海底发现了富含稀土的泥土，被认为具有很大意义。

由于长期过度开采，中国南方的稀土资源面临枯竭，而且造成严重的环境污染。

对于美、欧、日“铁三角”的联手施压，中国商务部表示，世贸组织规则既强调贸易自由，也允许成员采取必要手段实现保护资源、环境的政策目标。中国准备按照世贸规则与程序，应对稀土出口的争端。

在稀土领域，中国是世界第一生产大国，供应全球的稀土资源份额高达90%，而西方各国也一直以低廉的价格买入稀缺的资源。

2008年以来，为对稀土资源进行保护，中国实行更为严格的出口配额管理制度，按照惯例，每年由商务部会在年初和年终分两批对获得配额的企业和配额数量进行公布。

受国际需求减少的影响，2011年稀土出口配额只用了49%。根据去年年底前商务部公布的2012年第一批稀土出口配额24566吨，由于第一批配额指标是按照全年80%指标下发，预计全年稀土出口配额将超过3万吨，与2011年基本持平，但根据去年情况来看，2012年配额过剩的可能性较高。

上述内部人士表示，诚然，国外对稀土的需求要比国内多，但不可能无限量供应本土的稀缺资源。“换个角度说，美国石油储量也很大，但它为什么不出口，甚至连开采都要进行限制？”

更让人担忧的是，目前中国已经开始面临开采过度的问题。被誉为“稀土之父”的中国科学院院士徐光宪一度指出，南方五省的中重型稀土储量达150万吨，但目前只剩下60万吨，“如果按照现在开采速度，10年就开采完了”。