3月18日，商务部部长陈德铭在北京出席国务院发展研究中心主办的“中国发展高层论坛2012”年会并发表演讲。陈德铭在回答耶鲁大学教授史蒂芬·罗奇提问时说，美国以国家安全为由，对军民两用品实行出口管制，到今天没有对中国放开。例如，中国将稀土卖给美国，美国却以安全为由拒将生产出来的产品卖给中国。

陈德铭说，2011年，中国对外贸易总量与美国相差900多亿美元，但是中国顺差1500多亿美元，美国逆差7372亿美元。按照这个统计，美国对中国的逆差仅占美国全部逆差的四分之一左右。“有人说中国不应该实行出口导向的经济政策，事实上，中国从没有将“出口导向”作为经济发展的政策目标”，陈德铭表示，“长期以来，特别是改革开放30年多年来，中国的经济增长都是以国内消费拉动为主的。中国的贸易顺差逐年减少，几年间，从2800亿美元降到1500亿美元，与此同时，包括美国在内的很多国家对中国出口都有较大幅度的增长。”

陈德铭认为，中美之间的确存在着贸易不平衡的状况。一方面美国政府不断指责中国对美国的出口，另一方面美国进口商不断下订单给中国企业。同时，他表示，虽然如此，但中国必须秉承自由贸易原则。“美国企业要买中国产品，向中国企业下订单，我当然不能阻止企业出口，否则就是违反世贸组织规则。”，陈德铭说。

陈德铭说，解决中国贸易不平衡问题在于美国要努力改善其巨额的贸易逆差局面。“美国提出‘参考性指南’，即国际收支经常项目余额占GDP的比重应低于4%。中国现在是2.8%，而美国是4.8%。”，陈德铭讲，“事实上，美国应该通过扩大对中国出口，解决中美之间贸易失衡问题。美国以国家安全为由，对军民两用品实行出口管制，到今天没有对中国放开。美国不断承诺要放开，并表示将制订向中国放开的政策。但3年过去了，仍不见任何实质性的改变。”