10月10日，日经中文网报道称，丰田汽车和三菱电机将着手开发不使用稀土的新磁铁，用于混合动力车和节能家电的马达，其计划本月中旬成立“高效马达用磁性材料技术研究联盟”，力争2021年度实现产业化。日本经济产业省将通过发放研发补贴和出台优惠政策等方式对研究提供支持。

此次参与“高效马达用磁性材料技术研究联盟”的，还有大金工业、电装、爱知制钢和NEC东金等11家日本企业和团体。

　　通常，在混合动力车和空调高性能马达使用的磁铁中，需要添加可提高磁性的“钕”和可提高耐热性的“镝”等稀土元素。上述报道称，通过学术研究，使用其他金属混入铁中制造的新磁铁，理论上磁性可超过钕磁铁。

　　长期以来，日本是中国最稳定、最大的稀土出口市场，但其几乎从未停止摆脱对中国稀土依赖的努力。目前日本从其他渠道获取的稀土资源大多数为钕、铈等“轻稀土”(能确保日本国内需求的六至八成)，虽然其稀土整体的对华依存度已下降至50%以下，但在镝元素等“重稀土”上，日本对中国的依赖度仍超过90%。

　　一直以来，中重稀土是中国的“特产”。中国稀土行业协会副秘书长陈占恒昨日对早报记者表示：“日本此举不能说是特别针对中国，镝元素本身是不够用的，不支持人类长期使用。目前探明的储量可供使用多久，没有一个确切的数据。”

　　日本目标：2030年　稀土自给率达50%

　　据中国商务部网站援引《日本经济新闻》报道，日本通过各种方式扩大中国以外地区的稀土进口，今年上半年日本从中国进口的稀土金属总量为3007吨，所占比例为49.3%，自2000年以来首次降至50%以下。而在2009年之前，日本的稀土资源九成以上都需要依靠从中国进口。

　　《日本经济新闻》此前称，日本目前在澳大利亚、哈萨克斯坦、印度、越南等国确保了总和约1.65万吨的稀土金属矿山资源，预计这些国家2013年开始可向日本出口。

　　在镝元素等“重稀土”方面，丰田通商等日企正在加大获取力度，在加拿大与当地企业共同开发该国“重稀土”矿山，预计2015年开始可向日本供应镝元素。

　　日本的目标是，截至2030年，将日企海外稀土矿山权益和国内稀土回收支撑的“自给率”提高到50%。

　　事实上，不只是日本，中国也在为有限的稀土资源做预备。《中国的稀土状况与政策》白皮书显示，国家促进稀土元素的平衡利用，鼓励镧、铈等相对丰富的轻稀土元素的应用研究，加快开发铕、铽、镝等稀缺重稀土元素的减量与替代技术。